1960년대 이후 도시화가 빠르게 진행되면서 도시적 특성과 생활양식이 확산된 요즘, 자연생태계 속에서 살아가는 다양한 생물들에 대해 관심있는 현대인은 얼마나 될까? 도시화의 가장 큰 문제들 중 하나는 바로 자연환경의 결핍이다. 환경의 중요성이 갈수록 커지고 있음에도 불구하고, 사람들의 무관심은 생물다양성 파괴를 비롯하여 다양한 환경문제를 가속화하고 있다. 자연을 접하기 힘든 복잡한 도심 속에서 우리는 자연의 소중함을 잊은 채 살아가고 있는지도 모른다. 이러한 학우들을 위해 준비된 수업이 있다. 한 학기 동안 생태계의 다양성과 생태학의 기본적 이론을 배울 수 있는 수업. 오늘 ‘수업속으로’에서는 자연/과학/기술 분야의 핵심 균형 교양 수업인 김정하 교수의 ‘생태계와 환경’을 소개한다.

◈ 수업 방식

이 수업은 생태학의 ‘입문’에 해당하는 수업이다. 수업은 교재를 직접 구입할 필요가 없으며 ‘Ecology - Global Insights & Investigations (Peter Stiling 2015, 2nd Ed)’원서의 프린트물로 진행된다. 강의 내용은 생태학의 정의, 육상생태계, 해양생태계, 담수생태계, 진화, 종분화, 멸종, 생명표와 성장모델을 통한 개체군의 이해, 경쟁과 공존, 군집의 구조, 종다양성, 군집의 천이, 보전생물학에 대해 다룬다. 일반적인 생태학 교재에서 다루는 내용 중에서 기초에 해당하는 단원을 선정하여 집중적으로 배운다. 이 수업의 가장 큰 특징 중 하나는 김정하 교수가 현재 진행하고 있는 연구의 내용 및 생태/환경분야의 최신 연구동향에 대해 배울 수 있다는 점이다. 

생태학 연구의 바탕이 되는 이론에 대한 내용을 설명하는 것에 그치지 않고, 현재 진행되고 있는 동해안 바다숲 복원연구, 성게의 섭식생태학 연구, 감태 개체군 유전학적 연구 등 다양한 생태학 분야의 실질적인 연구사례와 교수의 풍부한 연구경험 사례를 생생한 사진들과 함께 소개하며 수업을 진행한다. 그래서 생태학에 대해 전혀 지식이 없던 사람일지라도 충분히 흥미를 가지고 수업 내용을 이해할 수 있다. 또한 엘리뇨 현상, 외래종, 환경오염과 생태계 훼손, 바다 사막화(백화현상) 등 여러가지 사회적, 환경적 이슈들 중 하나를 자유롭게 선정하여 수업마다 학생들이 발표를 진행한다.

◈ 평가 방식

평가 내용은 크게 중간/기말고사, 환경주제 선정발표, 출결로 구성된다. 과제를 제출할 일이 없다. 성적에서 가장 큰 비중을 차지하는 중간/기말고사는 교재의 개념과 교수님의 부연설명 및 연구사례 내용을 바탕으로, 서술형으로 출제된다. 생태학 이론의 기본개념을 묻는 문제도 있고 어떤 현상의 원리와 진행과정을 설명하라는 문제, 두 개념의 차이점을 비교하여 기술하는 문제 등이 있다. 수업시간에 최대한 집중하여 필기하고, 시험 기간에는 최선을 다해 그동안 필기하고 정리한 내용들을 살펴보는 것을 추천한다.

◈ 수강생에게 한 마디

생태학은 자연환경이 심각하게 훼손되고 멸종 위기에 처하는 생물들이 늘어나면서 수많은 환경문제가 대두되고 있는 현대사회에서 필수적인 학문이지만, 아직 낯설고 생소한 학문이라고 생각하는 학우들이 많다. 김정하 교수의 ‘생태계와 환경’은 관심의 폭을 넓히고 세상을 바라보는 시야를 확장하고 싶은 학우, 이론만을 암기하는 딱딱하고 단조로운 수업에 지친 학우들에게 어울리는 수업이다. 기본 이론을 배우는 데 그치지 않고 생생한 연구 사례와 생태계 속 다양한 생물들에 대한 흥미로운 이야기를 듣고 싶은 학우들이라면 크게 만족할 것이다. 생태학에 대해 관심이 있고 생태의 신비에 대해 배우고 싶다면 이 강의를 추천한다.