에너지는 세상의 근원으로서 다양한 형태로 상호작용을 하며 우주 만물의 존재를 유지한다. 존재하는 모든 것들은 움직임이 필요하고, 모든 움직임은 에너지에 의존한다. 우리 대학의 에너지학과는 이러한 근원에 관해서 연구하며 태양전지, 반도체 기술 등 다양한 신재생에너지 분야에 전문화된 기술과 지식을 제공하기 위해 힘쓰고 있다.

에너지학과는 2024학년도에 신설된 학과로, 현재 우리 대학 자연과학 캠퍼스 내 학과로 분류되어 있다. 커리큘럼은 크게 에너지 과학, 에너지공학, 에너지시스템으로 나뉜다. 에너지 과학 분야는 물리와 화학 등 기초 자연 과학에 관한 교육으로 이루어져 있으며, 에너지공학 분야는 태양전지, 반도체 등 미래의 중요한 에너지원에 대한 교육으로 이루어져 있다. 마지막 에너지시스템 분야는 에너지 빅데이터 처리 기술 및 시스템에 대한 교육과 에너지 기술혁신이 경제와 환경 등 사회에 미치는 영향에 대한 학습으로 이루어져 있다.

에너지학과를 졸업하기 위해선 단일 전공으로 54학점, 복수 전공으로 42학점의 전공과목을 이수해야 한다. 이때 전공과목은 에너지 소재 및 소자 연구를 위한 기반이 되는 전공 코어와 학생마다의 연구 방향성을 고려한 다양한 전공 심화, 실험/실습 과목으로 구성된다. 이처럼 에너지학과는 체계적이고 선도적인 교육을 통해 차세대 에너지 분야의 선구자를 양성하고자 한다. 에너지학과 초대 학부장 양정운 교수와의 인터뷰를 통해 에너지학과에 대해 보다 자세히 알아보자.

| 안녕하세요, 교수님. 간단한 자기소개 부탁드립니다.

안녕하세요. 저는 에너지학과 초대 학부장 양정운입니다. 저에게는 첫 번째라는 수식어가 자주 붙는데요. 2021년 노벨화학상을 수상하신 벤자민 리스트 교수님 연구실에서도 첫 번째 구성원이었고, 에너지학과 모체라고 할 수 있는 에너지과학과의 첫 번째 전임교원이기도 합니다. 제가 현재 진행하고 있는 연구 분야는 주로 정통 유기화학을 토대로, 자연에 풍부하게 존재하는 바이오매스를 활용하여 신재생에너지 및 지속 가능한 에너지원으로 전환하는 방법론 개발에 집중하고 있습니다. 이를 통해 학생들에게 바이오매스 가치 증식에 관한 혁신적이고 실용적인 지식을 전달하기 위해 노력 중입니다.

| 현재 교수님이 학부장으로 계신 에너지학과만의 특징이 있다면 무엇일까요?

에너지학과의 특징은 에너지 분야의 복잡한 문제를 다각적인 시각에서 해결하기 위해 공학과 기초과학 분야의 교수진으로 구성되어 있다는 점입니다. 학과의 고유한 특징을 바탕으로, 원자나 전자와 같은 아주 작은 미시 세계부터 분자와 재료 합성에까지 이르는 교육과 연구를 진행하고 있습니다. 나아가 특정 분야에 국한되는 기술을 넘어서 총체적 에너지 전 분야에 적용할 수 있는 시스템이 구축되어 있어 학생들에게 주도적이고 선제적인 문제 해결 능력과 창의적 사고를 제공할 수 있다는 점도 특징이라 할 수 있습니다.

| 에너지학과만의 장점이 무엇인가요?

에너지학과의 가장 큰 장점은 학과 모체인 에너지과학과의 15년여 간 연구중심대학(WCU) 육성 사업 등 세계적 수준의 교육 및 연구 인프라를 활용할 수 있다는 점입니다. 이 자체가 장학제도의 근간을 이룹니다. 그 외에는 성적우수장학금을 비롯해 학부 연구생 자격으로 연구 프로젝트에 참여하는 학생들에게 지급되는 장학금, 에너지 창의 경진대회에 입상한 학생들에게 수여되는 포상금 등이 있습니다.

| 현재 에너지학과 전공 중 맡고 계신 강의가 있다면 어떤 것인지 설명해 주실 수 있을까요?

현재는 없고, 2학기에 ‘에너지 유기화학’ 과목을 개설하여 강의할 예정입니다. 이 과목은 유기화학의 기초부터 시작해 에너지 생산과 관련된 실질적인 응용 분야로 나아가는 내용을 다룹니다. 특히 유기화학적 반응 메커니즘을 통해 바이오매스와 같은 폐자원을 활용한 신재생 바이오 에너지원 개발, 바이오디젤 생산, 이산화탄소를 활용한 메탄가스 합성 등 지속 가능한 에너지 기술을 심도 있게 탐구합니다. 이를 통해 학생들은 환경친화적인 에너지 해결책을 제시할 수 있는 능력을 배양할 수 있습니다. 더하여 에너지 분야에서 중요한 기술적 혁신을 가능하게 하는 기초 이론과 실용적인 응용 방법을 모두 다룬다는 점에서 학생들에게 실질적인 연구 역량을 키워줄 것입니다.

| 에너지학과를 졸업한 학생들은 보통 어떤 진로를 선택하나요?

에너지학과가 2024년에 설립되었기 때문에 졸업생이 배출되지 않아 진로에 대해 말씀드리지 못하지만, 에너지학과의 모체인 에너지과학과 졸업생은 기초과학과 공학을 융합한 교육 및 연구를 통해 국내외 대학의 교수로 진출하는 길을 택하기도 합니다. 또한 LG화학, 삼성SDI, SK하이닉스 등과 같은 대기업들이 사용하는 에너지 저장 장치, 전기차 배터리, 태양광 기술 등에서 졸업생들이 활발히 활동하고 있습니다. 그 외에도 박사학위를 취득한 졸업생들은 매사추세츠공과대학, 노스웨스턴대학과 같은 해외 유수 기관에서 신재생 에너지, 에너지 저장 및 변환 기술 분야에서 박사후 연구원으로 활동하고 있습니다. 결론적으로 에너지학과 졸업생들은 산업, 학계, 연구 기관 등 다양한 업종에서 에너지와 관련된 글로벌 문제 해결에 이바지하는 전문가로 성장할 수 있는 폭넓은 진로로 나아갈 수 있습니다.

| 에너지학과는 어떤 학생들에게 적합하다고 생각하시나요?

에너지학과는 지속 가능한 에너지 솔루션을 찾고, 세계적인 에너지 문제를 해결하고자 하는 학생들에게 적합합니다. 과학적 탐구와 혁신적 접근을 통해 에너지 분야의 발전을 선도할 열정과 비전을 가진 학생들은 이 학과에서 자신의 역량을 극대화할 수 있을 것입니다. 그러나 이러한 특성을 갖춘 학생이 아니더라도, 에너지에 대한 깊은 관심을 가진 학생이라면 본 학과의 모태인 에너지과학과에서 계승∙발전시킨 융복합 교육 및 연구 시스템을 통해 에너지 전문가로 성장할 수 있을 것입니다.

| 마지막으로, 에너지학과 진학을 꿈꾸는 학생분들께 한 말씀 부탁드립니다.

에너지는 현대 사회의 근본적인 동력이며, 우리의 삶과 환경에 깊은 영향을 미치는 중요한 분야입니다. 여러분이 에너지학과에 진학하는 것은 단순히 기술을 습득하는 것을 넘어선 지구의 미래를 책임질 여정의 첫걸음입니다. 인류와 지구를 위한 지속 가능한 미래를 설계하고자 하는 여러분, 에너지를 통해 세상을 변화시키겠다는 열정과 비전을 지닌 학생들은 주저하지 말고, 진학하시기를 바랍니다. 여러분의 꿈을 현실로 실현할 수 있도록 그 여정에 우리 에너지학과가 함께 하겠습니다!