▲ ⓒ롯데시네마

"오늘을 붙잡아라"

오늘 소개할 책은 많은 이들에게 영화로 더 익숙할 『죽은 시인의 사회』다. 이미 줄거리를 아는 독자도 많겠지만, 지금 이 시기에 다시 읽어볼 만한 책이라는 생각이 들었다. 무엇보다 이 책이 전하는 메시지가 우리가 삶을 대하는 태도에 대해 고민할 거리를 던져주고 있기에 선택했다.

| 줄거리와 핵심 장면

이야기의 배경은 전통과 규율이 강한 명문 고등학교다. 이곳에 부임한 신임 국어 교사 존 키팅은 기존의 엄격한 교육 방식과는 달리 자유롭고 파격적인 수업을 펼친다. 첫날부터 교탁 위에 올라서며 “다른 각도에서 세상을 바라보라”라고 말하는 장면은 그의 교육 철학을 단적으로 보여준다.

키팅의 지도 아래 학생들은 ‘죽은 시인의 사회’라는 비밀 모임을 꾸리고, 시를 읽고 서로의 생각을 나누며 억눌린 일상에서 잠시나마 자유를 찾는다. 그러나 기성 체제와 충돌한 키팅은 결국 학교를 떠나야만 한다. 떠나는 순간, 학생들이 책상 위에 올라가 “오 캡틴, 마이 캡틴”을 외치는 장면은 오늘날까지 깊은 울림을 준다.

▲ 출처 : <죽은 시인의 사회> 스틸컷  ⓒ롯데시네마

| 우리에게 닿는 이야기

이 책을 선택한 이유 중 하나는 작품 속 배경이 지금 우리의 현실과 크게 다르지 않다는 점 때문이다. 당시 학생들이 대학 진학을 위해 경쟁에 내몰렸다면, 오늘날 우리 대학생들은 취업 경쟁과 학점, 스펙 관리에 지쳐 있다. 더 나은 미래를 위해 끊임없이 무언가를 준비하지만, 정작 현재를 살아가는 순간은 놓치기 쉽다.

그렇기에 이 책을 다시 읽는다면 “우리가 좇고 있는 것은 무엇인가”라는 질문을 자연스럽게 던질 수 있을 것이다. 취업과 성과를 향해 달려가는 과정에서 나 자신을 잃고 있지는 않은지, 내가 진정으로 원하는 삶의 모습은 무엇인지 돌아보게 한다. 『죽은 시인의 사회』는 오늘날 대학생인 우리에게도 여전히 유효한 성찰의 기회를 제공한다.

| 깊은 메시지를 던지는 장면들

책 속에서 가장 인상 깊었던 장면은 기념전시관에서의 대화다. 졸업생들의 사진 앞에서 키팅은 말한다. “언젠가 우리는 모두 죽음을 맞이한다. 이 사진 속 선배들의 희망 어린 눈빛은 지금의 여러분과 다르지 않다. 그러나 그들 중 꿈을 마음껏 펼친 이는 몇이나 될까? 대부분은 성공을 좇느라 소년 시절의 꿈을 잃어버렸다.”

그리고 그는 속삭인다. “카르페 디엠(Carpe diem), 오늘을 잡아라.” 단순히 ‘현재를 즐겨라.’가 아니라, 지금, 이 순간을 붙잡아 의미 있게 살라는 뜻이다. 미래만을 위해 오늘을 희생하기보다, 우리가 살아가는 지금, 이때에만 누릴 수 있는 경험과 생각을 놓치지 않아야 한다는 것이다.

▲ 출처 : <죽은 시인의 사회> 스틸컷  ⓒ롯데시네마

|  오늘을 붙잡을 수 있는가

『죽은 시인의 사회』는 결국 우리 모두에게 묻는다. “당신은 지금, 카르페 디엠하고 있는가?” 이 질문은 잠깐의 시기에만 해당하는 것이 아니다. 평생, 살아가는 순간마다 곱씹어야 할 물음이다. 오늘을 어떻게 살아갈 것인가, 지금의 선택이 우리의 내일에 어떤 의미를 더해줄 것인가. 이러한 고민을 하고 있거나, 하고자 하는 이들에게, N.H 클라인 바움의 '죽은 시인의 사회'를 추천한다.