'실패'라는 두 글자는 우리의 도전을 망설이게 한다. 그럼에도 용기를 가지고 실패를 두려워하지 않으며 도전한 사람이 있다. 바로 타지키스탄에서 와서 우리 대학 화학공학과를 전공한 자하 조다(Jaha Zoda) 동문이다. 그는 대학생 시절 한국에서 BNC Global을 설립해 현재 CEO로 있다. BNC Global은 미용 의료 분야 기업으로, 무려 40개국 이상에 제품과 브랜드를 수출 중이다. 도전할 용기를 가지고 빛나는 성과를 이뤄낸 자하 조다 동문의 이야기를 들어보자.

| 뵙게 되어 영광입니다. 간단한 자기소개 부탁드립니다.

안녕하세요. 저는 타지키스탄에서 온 자하 조다입니다. 저는 2016년에 한국 정부 초청 장학생(KGSP)으로 한국에 와서 성균관대학교에서 화학공학을 전공했습니다. 한국에 오기 전에는 타지키스탄 청소년 국가대표 축구팀에서 활동하기도 했습니다. 현재는 한국의 미용 의료 제품을 전 세계 40개국 이상에 수출하는 BNC Global의 CEO로 일하고 있습니다.

| CEO님의 고향은 어떤 곳인가요?

제 고향은 타지키스탄의 수도 두샨베(Dushanbe)입니다. 두샨베는 산으로 둘러싸여 있고, 조용하고 평화로운 분위기를 가졌습니다. 전통과 환대가 일상생활에 깊이 뿌리내려 있는 도시입니다. 사람들은 친절하고, 가족 중심적이며, 공동체 문화가 강합니다. 제가 어릴 적에는 도시가 많이 발전하지 않았지만, 최근 몇 년 사이에 큰 변화를 겪었습니다. 오늘날 두샨베는 새로 조성된 도로와 건물들, 그리고 점점 커지는 국제적 존재감을 통해 중앙아시아에서 가장 현대적이며 아름다운 도시 중 하나로 자리 잡고 있습니다.

| 한국에 오게 된 계기는 무엇인가요?

저는 고등학교 시절 삼성 장학생으로 선발되었고, 이때 한국 문화를 처음 접했습니다. 제 형들은 이미 한국에서 유학 중이었고, 이곳에서의 삶과 학업에 관한 이야기들을 자주 들려줬습니다. 아버지께서도 미국이나 유럽 같은 유명한 유학지보다 한국을 고려해 보라고 권유하셨습니다. 아버지는 한국이 미래가 밝은 나라라고 믿으셨고 그 말은 사실이었습니다. 가족들이 들려준 이야기들과 한국의 눈부신 발전은 제가 한국에 오기로 결심한 계기였습니다.

| 성균관대학교에서 화학공학과를 전공하게 된 이유는 무엇인가요?

저는 과학을 잘하는 편은 아니었지만 석유 및 가스 산업에서 일하고 싶다는 꿈으로 화학공학과를 선택했습니다. 한국 대학 순위를 찾아보던 중 성균관대학교가 한국에서 화학공학 분야 상위권에 속한다는 사실을 알게 되어 지원했습니다. 입학 후 생각보다 훨씬 흥미로운 분야라고 느꼈고, 특히 반도체와 디스플레이 관련 수업이 인상 깊었습니다. 이러한 학업 환경은 제가 기술과 혁신에 대한 더 깊은 관심을 키우게 도와주었습니다.

| 성균관대학교에서 보낸 시간 중 가장 기억에 남는 순간은 언제인가요?

사람들은 종종 가장 힘들었던 순간들을 매우 또렷이 기억합니다. 공부는 쉽지 않았고, 특히 시험 기간에 매우 힘들었지만, 저는 친구들과 함께 웃거나 서로를 응원하며 이겨냈습니다. 제게 가장 소중한 기억 중 일부는 친구들과 간 피크닉, 어떤 수업을 들을지 고민하고 치열히 경쟁했던 수강 신청, 그리고 성균관대학교의 멋진 축제 등 학교에서 보낸 시간입니다. 교내 축구 동아리 활동도 했는데 그 덕에 스포츠에 대한 열정을 이어갈 수 있었습니다.

| 미용 의료 산업을 하는 BNC Global의 CEO이신데요. 회사를 설립하게 된 계기가 있을까요?

시작은 해외에 있는 의사 친구가 제 가족에게 한국의 미용 의료 제품을 찾아 보내 달라고 요청한 일이었습니다. 당시 학생이었던 저는 형들과 함께 그 부탁을 들어줬습니다. 절차는 순조롭게 진행되었고, 곧 그 친구는 더 많은 제품을 요청했습니다. 그때 저희는 이 일이 놀라운 잠재력을 가지고 있음을 깨달았습니다. 시장 조사를 해 보니 한국과 글로벌 미용 산업을 연결할 기회가 보였고, 그렇게 BNC Global이 탄생했습니다.

| BNC Global은 2024년에 한화 약 600억 원의 매출을 기록하는 등 놀라운 성과를 보여줬는데요. 이런 결과를 낼 수 있었던 BNC Global만의 강점이 궁금합니다.

BNC Global의 가장 큰 강점은 고객 중심 서비스입니다. 저희는 모든 고객을 소중히 생각합니다. 심지어 창업 초기 소량 주문으로 저희를 도와주신 고객 중 몇 분은 여전히 제가 직접 관리하고 있습니다. 또한 저희의 성장형 사고방식도 중요한 역할을 했습니다. 저희는 항상 새로운 시도를 하고, 운영 방식을 개선하려 노력하고 있습니다. 이런 긴박감이 저를 끊임없이 움직이게 만듭니다. 마지막으로, 팀의 협력적 자세도 큰 장점입니다. 저희는 “그건 내 일이 아니야”라는 말을 하지 않으며, 모두가 서로 도우며 성장하고 합니다.

| 외국에서 창업하신 점이 정말 대단하신 것 같아요. 사업을 하시면서 힘들었던 점과 보람찼던 점은 무엇인가요?

한국에서 외국인으로서 사업을 운영하는 것은 절대 쉽지 않았습니다. 법률 체계부터 인사 관리까지 모든 것을 처음부터 배워야 했습니다. 그중에서도 사람을 관리하는 일이 가장 어려웠습니다. 감정적 에너지와 인내심을 요구하기 때문입니다. 또한, 젊은 CEO로서 경험이 많은 경영인들을 만날 때면 과소평가를 받는다고 느낀 적도 있었습니다. 그럼에도 저는 계속 배우고 성장해 나가고 있습니다. 회사 회식 자리에서 많은 팀원들이 함께 모여 있는 모습을 볼 때, 모두와 함께 이뤄낸 것에 대해 진심으로 자부심과 보람을 느낍니다. 그리고 무엇보다도, 천만 불 수출의 탑을 수상했을 때는 정말 큰 영광이었습니다.

| CEO님께서 BNC Global의 성장에 힘을 쏟을 수 있도록 도와준 원동력이 있다면 무엇인가요?

가장 큰 원동력은 책임감입니다. 저는 단지 저 자신만을 위해 일하지 않습니다. 직원들, 동료들, 그리고 고객들까지 정말 많은 사람들이 저희의 일에 의지하고 있습니다. 그 무게감이 저를 집중하게 만듭니다. 저의 결정 하나하나가 누군가의 삶에 영향을 준다는 것을 알기에, 그 신뢰를 절대 저버리지 않기 위해 항상 최선을 다하고 있습니다.

| 지난 2023년, 이민자 지원 단체인 경기글로벌센터에 천만 원을 기부하셨는데요. 기부를 결심한 계기는 무엇이었나요?

경기글로벌센터가 폐쇄 위기에 처해 있다는 소식을 들었을 때, 저는 진심으로 그곳이 계속 운영되기를 바랐습니다. 이런 센터들은 외국인들이 한국 생활에 적응하는 데 꼭 필요한 존재입니다. 한국이 점점 국제화되는 지금, 이러한 지원 체계는 그 어느 때보다 중요하다고 생각하여 기부를 결심했습니다.

| 인생에서 가장 중요하게 생각하는 가치가 궁금합니다.

저는 정직함이 가장 중요하다고 생각합니다. 정직함이란 말의 힘을 의미합니다. 누군가 당신의 말을 믿는다면, 다음은 자연스럽게 따라옵니다. 경영이든 삶이든 약속을 지키는 것이야말로 가장 강력한 도구입니다. 아무도 보고 있지 않을 때조차 옳은 일을 하는 것이 인격을 만들고, 그 인격이 장기적인 성공을 이끈다고 생각합니다.

| 앞으로 이루고 싶은 목표는 무엇인가요?

저희는 현재 인천 남동 지역에 GMP 인증을 받은 자체 공장을 건설 중이며, 이를 통해 주요 제품들을 직접 생산할 계획입니다. 이는 저희에게 매우 중요한 이정표입니다. 저희의 목표는 단순히 제조를 넘어섭니다. 지속적인 연구 개발에 과감히 투자함으로써 전 세계 고객의 필요에 부합하는 혁신적이고 고품질의 제품을 꾸준히 개발하는 것이 궁극적 목표입니다. 장기적으로는 새로운 시장으로 확장하여 미용 의료 산업 분야에서 신뢰받는 글로벌 리더로 자리매김하고자 합니다. BNC Global이라는 이름처럼 전 세계 모든 곳으로 나아가길 바랍니다.

| 마지막으로 성균관대학교 학생들에게 한 마디 부탁드립니다.

준비가 됐다고 느낄 때까지 기다리지 마세요. 완벽한 타이밍은 없습니다. 일찍, 작은 것부터, 대신 반드시 시작하세요. 여러분은 이미 한국 최고의 대학 중 하나에 있고, 삶과 사고방식을 바꿔줄 수 있는 사람들과 함께하고 있습니다. 이 시간을 학위 취득에만 쓰지 말고, 인격을 형성하고, 호기심을 탐구하고, 진짜 도전을 경험하는 시간으로 활용하세요. 실패나 실수를 두려워하지 마세요. 저도 사업에 대해 아무런 경험이 없는 학생 시절에 BNC Global을 시작했고, 지금은 40개국 이상과 거래하는 회사로 성장했습니다. 저는 자격이 있었던 사람이 아닙니다. 그저 끈기, 배우고자 하는 마음, 그리고 도전할 용기가 있었을 뿐입니다. 지금 열심히 노력하세요. 호기심을 가지고, 담대해지세요. 시간은 돈보다 더 소중하며, 한번 지나가면 다시는 살 수 없습니다. 만일 여러분이 집중력을 잃지 않고 이 학창 시절을 현명하게 사용한다면, 자신도 놀랄 만큼 먼 길을 갈 수 있을 것입니다.