끝없는 배움은 자신을 한층 성장시킨다. 네덜란드에서 온 플로리스 반 호렌(Floris van Horen) 학우는 네덜란드의 라드바우드대학교를 다니다 심리학을 더 깊이 배우기 위해 우리 대학 심리학과로 교환학생을 왔다. 얼마 전 1년간의 교환학생 생활을 성공적으로 마무리하고 네덜란드로 돌아가 또 다른 배움을 맞이할 준비를 하고 있다는 그를 만나 이야기를 나누어보았다.

| 고향을 소개해 주세요.

제 고향은 네이메헌(Nijmegen)으로 네덜란드에서 가장 오래된 도시입니다. 이 도시는 원래 로마인들이 건설하고 권한을 부여받은 곳이라 오랜 역사와 풍부한 유산을 자랑합니다. 도시라고는 하지만, 인구가 약 17만 명 정도여서 한국인들 눈에는 작은 마을처럼 보일 수도 있습니다. 규모가 크지 않기 때문에 대부분 자전거로 이동할 수 있어요. 자전거는 네덜란드의 주요 교통수단이기도 하죠. 서울과 같은 대도시에 비하면 작지만, 많은 학생과 활발한 행사들 덕분에 생동감 넘치는 분위기를 가지고 있습니다.

| 한국에 오게 된 계기가 무엇인가요?

아시아 국가를 한 번도 방문해 본 적이 없어서 항상 아시아를 여행해 보고 싶었습니다. 유럽과 다른 서구권 국가는 많이 경험했지만, 아시아 문화는 완전히 새로운 세계였어요. 저는 심리학과 커뮤니케이션을 좋아하는 사람으로서 다른 문화가 어떻게 작동하고 표현되는지를 배우는 것에 관심이 많았습니다. 동아시아 문화는 특히 네덜란드와 다른 면이 많아 더욱 흥미를 끌었고, 그중에서도 한국이 교환학생을 오기에 가장 적합하다고 느껴졌습니다. 한국에 다녀온 사람들에게 좋은 이야기들을 듣기도 했고, 스스로 조사한 결과도 한국이 가장 매력적이었어요. 서울은 활기찬 도시이고 친절하고 배려심 있는 따뜻한 사람들이 많은 도시라고 들었습니다. 경험할 수 있는 것도 많고 탐험할 수 있는 기회도 풍부했죠. 기대가 컸는데도 불구하고 여러 면에서 긍정적인 놀라움을 안겨주었습니다.

| 성균관대학교에서 심리학을 전공하게 된 이유는 무엇인가요?

원래 전공에서는 심리학을 깊이 다루지 않았지만, 저는 이 분야에 큰 열정을 가지고 있어서 더 깊이 배우고 싶었습니다. 성균관대학교는 심리학 지식을 넓힐 수 있는 좋은 기회를 많이 제공해 주었고, 이는 제가 향후 비즈니스 분야에서 심리학적 지식을 활용하는 데 큰 도움이 될 것이라 생각했습니다. 성균관대학교에서 흥미로운 수업을 수강하고 훌륭한 교수님들께 배울 수 있었던 건 정말 감사한 경험이었습니다.

| 라드바우드대학교에서의 전공은 무엇이었나요?

제 원래 전공은 국제 비즈니스 커뮤니케이션입니다. 비즈니스와 커뮤니케이션을 결합한 것이지만, 심리학은 커리큘럼에 포함되어 있지 않았습니다. 저는 비즈니스 분야에서 심리학에 대한 관심과 이해가 부족하다고 생각해서, 교환학생 제도를 통해 이 두 분야 모두를 배우고 싶었습니다.

| 라드바우드대학교와 성균관대학교의 차이점은 무엇인가요?

두 학교 모두 훌륭한 대학이지만, 구조적으로 차이가 있습니다. 성균관대학교에서는 교수님들이 수업 내용에 대해 더 많은 자율권을 가지고 있고, 학생들도 어떤 수업을 들을지 선택의 폭이 넓습니다. 반면, 라드바우드대학교에서는 대부분의 수업이 이미 정해져 있고, 일부 선택 과목만 고를 수 있습니다. 개인적으로는 교수님들이 수업을 스스로 기획하는 성균관대학교의 방식이 더 열정적인 강의를 가능하게 한다고 생각합니다. 또, 성균관대학교 수업은 보통 한 분반에 65명 정도가 함께 듣는 대형 강의인 반면, 라드바우드대학교는 큰 강의 이후 주간 단위로 소그룹 세션이 있어 맞춤형 설명이나 토론이 가능합니다. 두 방식 모두 장점이 있지만, 저는 성균관대학교의 방식이 조금 더 마음에 듭니다.

| 성균관대학교에서 가장 기억에 남는 경험은 무엇인가요?

하나를 고르기 어려울 만큼 특별한 경험을 많이 했습니다. 교환학생 친구들과의 만남, 한국 친구들을 사귄 것, 수업에서의 배움, SKKU 축구팀 참여, MT(Membership Training), 문화 유적지 탐방, 그리고 두 번의 멋진 축제 등 정말 다양했어요. 굳이 하나를 꼽자면 추석 연휴 기간에 다녀온 첫 번째 로드트립을 고르겠습니다. 새로 사귄 친구들과 함께 차를 빌려 속초, 설악산 국립공원, 동쪽 DMZ, 안동, 경주, 대구 등 여러 곳을 5일 동안 여행했습니다. 한국 문화에 대한 탐험과 현지인과의 교류, 그리고 평생 간직할 우정을 동시에 얻은 소중한 시간이었습니다.

| 한국에서의 생활 전반에 대한 인상은 어떠셨나요?

한국에서의 경험은 정말 놀라울 정도로 좋았습니다. 다른 교환학생들과도 이야기를 나눠봤는데 교환학생에게 한국보다 더 좋은 나라는 없을 것 같다는 결론에 도달했어요. 한국은 현대적이면서도 풍부한 역사가 있고 사람들은 친절하며, 즐길 거리와 탐험할 장소가 넘쳐납니다. 다만, 한국에서 태어나 자라거나 장기적으로 거주하는 사람들에게는 사회적 압박이 상당할 수 있겠다는 생각도 들었습니다. 학업 및 직업 성공에 대한 강박은 한국 문화에 깊게 뿌리박혀 있어서 과거에는 긍정적인 영향을 줬지만 현재는 사회의 주요 문제 중 하나가 된 것 같아요. 예를 들어, 24시간 열려 있는 도서관, 스터디카페, 그리고 여러 개의 학원에 다니는 아이들의 모습은 한국에서는 자연스럽지만 네덜란드에서는 평범하지 않습니다. 저와 같은 교환학생에게는 정말 최고의 경험이었지만, 한국에서 자라는 사람들에게는 다소 힘든 부분도 있을 것 같습니다.

| 약 일 년간의 교환학생 생활은 어떠셨나요?

제 인생에서 가장 의미 있었던 일 중 하나였다고 말하고 싶습니다. 그동안 얻은 추억, 인연, 경험들은 정말 인상 깊었습니다. 저는 이 시간을 통해 많이 배우고 성장했다고 느낍니다. 한국과 성균관대학교에서 보낸 일 년이 제 인생 최고의 해였다고 자신 있게 말할 수 있습니다.

| 삶의 가치관이나 목표에 대해서 알려주세요!

저는 감사를 가장 중요한 가치로 여기며, 항상 그것을 마음에 품고 살아가려고 노력합니다. 제 인생의 가장 큰 목표 중 하나는 끊임없이 배우는 것입니다. 세상에 대해, 사람들에 대해, 그리고 저 자신에 대해서요. 지식은 단순히 축적하는 것이 아니라, 성장하고 좋은 사람이 되며 사회와 소중한 사람들에게 이바지하는 데 사용되어야 한다고 믿습니다.

| 앞으로의 계획이 무엇인가요?

우선 제 학사 과정을 마무리하고, 심리학 분야로 더 나아가 석사 과정을 시작하고 싶습니다. 이 분야에서 더 많이 배우고 성장하는 것이 제 계획입니다.

| 마지막으로 성균관대학교 학생들에게 한마디 부탁드려요.

한국에서의 경험을 만들어준 모든 분께 감사드립니다. 단 한 번의 만남이었든, 자주 함께했던 분들이든, 저의 교환학생 경험을 아름답게 만들어주신 모든 분께 감사한 마음을 전하고 싶습니다.