올해 7월에 열릴 계획이었던 지구촌 최대의 축제 2020 도쿄 올림픽이 코로나 바이러스로 인해 계획에 차질이 생겼다. 국제 조정연맹에서는 3월 15일 올림픽 출전권이 걸린 아시아-오세아니아 대륙별 쿼터대회를 취소했고, 수구 종목의 올림픽 아시아 예선을 겸한 수구 아시아 선수권대회가 중지되었다. 일본 내에서 약 81%가 올림픽의 연기 혹은 취소를 원한다는 일본 스포츠 매체 ‘스포츠 호치’의 여론조사 결과가 발표되었고, 캐나다와 호주, 뉴질랜드, 영국은 도쿄 올림픽에 불참하겠다는 입장을 표명했다.

◎사상 초유의 올림픽 연기

이러한 상황 속에서 지난 3월 24일, IOC와 도쿄 올림픽 조직위원회의 합의에 따라 올림픽 개최를 2021년 7월 23일로 연기하며 도쿄 올림픽은 약 1년이 연기되었다. 올림픽은 1944년 이후 76년 동안 개최에 차질이 생긴 적이 없었고, 전쟁이 발생한 1916년, 1940년, 1944년의 경우를 제외하면 취소된 적도 없었다. 코로나 바이러스로 인해 사상 초유의 올림픽 연기라는 사태가 발생하게 된 것이다. 지난 2016 리우 올림픽도 지카 바이러스로 인해 개최에 차질이 예상되었지만, 개최 직전에 사태가 진정되며 정상적으로 진행되었다. 이를 감안했을 때, 이번 코로나 바이러스로 인한 도쿄 올림픽 연기 사태가 얼마나 심각한 상황인 것인지 가늠할 수 있다.

◎올림픽 연기가 불러온 피해

올림픽 연기라는 사상 초유의 사태로 인해 여러 문제가 예상되고 있다. 우선 첫 번째 문제는 올림픽 연기로 인한 추가 비용이다. 아사히 신문사에 따르면 일본은 올림픽 예산으로 한화 약 33조 6840억 원을 책정했고, 이미 작년까지 한화 약 11조 7412억 원을 사용했다. 올림픽이 연기되면 이 비용은 그대로 날아가는 것이나 다름없고, 올림픽 조직위원회의 추산에 따른 올림픽 연기 비용 약 3조 3000억 원에 달하는 비용을 추가로 사용해야한다. 이러한 경우에 대비해 올림픽 조직위원회는 보험을 들어 놓았지만 감염병에 대한 사고는 그 대상에 제외되기 때문에 금전적 보상을 바라기도 쉽지 않아 보인다. 올림픽 예산을 감안했을 때, 도쿄 올림픽 조직위원회는 한화 약 4800억 원에 달하는 보험료로 가입했지만 보상을 제대로 받을 수 있을지도 불확실한 상황을 맞닥뜨리게 되는 것이다. 만약 올림픽을 개최하더라도 관중 유치가 제대로 되지 않을 것이라는 전망 역시 존재한다. 심지어 올림픽을 무관중 경기로 진행하자는 의견 역시 나오고 있는 상황이다.

올림픽 연기로 인해 발생할 두 번째 문제는 2020년과 2021년에 개최하기로 예정된 많은 스포츠 행사들의 피해이다. 우선 2020년에 개최되기로 한 유로 2020과 2020 코파 아메리카 아르헨티나·콜롬비아는 2021년 6월 11일로 개최 시기를 1년 미뤘다. 이 대회 역시 도쿄 올림픽과 같이 개최 연기에 따른 비용이 추가적으로 부담될 것이라 예상된다. 더욱 심각한 것은 올림픽 개최 시기를 피해 개최되는 대회들과 행사 기간이 겹칠 것이라는 문제이다. 당장 일본에서 개최될 후쿠오카 세계수영선수권은 2021년 7월 16일에서 8월 1일까지 개최하기로 했던 일정을 2022년 5월 13일로 연기했다. 이외에도 월드 게임, 미국 유진 세계육상선수권대회, 주 데 라 프랑코포니와 같은 세계적인 스포츠 행사들의 개최가 1년씩 미뤄지고 있다. 올림픽 연기로 인해 이후 계획되었던 많은 스포츠 행사들의 일정 연기는 올림픽과 마찬가지로 앞으로의 계획의 차질과 경제적 손실을 야기할 수 있다.

◎결국 ‘방역’이 최우선

올림픽을 준비하던 각국의 운동 선수들과 개최국 일본은 최악의 경우 다음 올림픽을 위한 기약 없는 기다림을 해야할 수도 있다. 이러한 막대한 피해들을 최소화하려면 우선 코로나 바이러스의 확산을 막아야 한다. 방역과 더불어 바이러스의 확산을 막기 위한 정책이 필요한 시점이다. 이미 우리나라의 사회적 거리두기 정책은 개인과 단체의 철저한 방역을 통해 코로나 바이러스의 확산을 막을 수 있음을 보여주었다. 전 세계적으로 바이러스의 확산을 막으려는 노력이 뒷받침된다면 올림픽 연기로 인한 피해를 줄일 수 있고 1년 뒤 개최할 계획도 제대로 실행할 수 있을 것이다.