스포츠 열기가 뜨거워지고 있는 요즘, 그에 따라 스포츠 과학의 중요성도 높아졌다. 우리 학교에는 항상 같은 자리에서 학생들에게 10년 넘게 스포츠 과학을 가르친 엄길호 교수가 있다. 엄길호 교수는 스포츠과학과에서 운동(생체)역학과 관련된 과목을 담당하고 연구하고 있다. “문제를 명쾌하고 간결하게 만들어야 프로다.”라는 전 닛산 회장 카를로스 곤의 명언이 생각나는 수업 방식으로, 이론 내용을 학생들이 쉽고 정확하게 이해할 수 있도록 한다. 뿐만 아니라 학생들과의 소통을 중요시하며 깨달음의 과정을 중요시 여기는 그의 수업 속으로 들어가 보자.

ㅣ2024 SKKU Teaching Award 수상자에 선정되셨습니다. 수상 소감 부탁드립니다.

안녕하세요. 성균 웹진에서 SKKU Teaching Award 수상과 관련하여 인터뷰를 요청해 주시고 인터뷰를 통해 수상소감을 전할 수 있게 되어서 감사하게 생각합니다. 제가 SKKU Teaching Award라는 큰 상을 수상할 수 있었던 것은 제 수업에 대한 피드백을 주고, 면담 과정에서 여러 이야기를 들을 수 있게 해준 학생들이 있었기 때문입니다. 교수자의 좋은 강의는 결국 청자인 학생들이 강의 내용을 어떻게 받아들이고 발전시키는지에 따라 결정된다고 생각합니다. 제가 좋은 교육자로서 Teaching Award를 수상하는 데에 큰 역할을 한 학생들에게 감사의 말씀을 드립니다.

ㅣ 성균관대학교에서 기억에 남는 학생들과의 에피소드가 있다면?

스포츠과학과 학생들 간의 유대감 강화 및 학생-교수 소통 강화를 위해 개설된 ‘팀플레이’ 수업을 했던 시간들이 기억에 남습니다. 매년 1학년 학생들과 ‘팀플레이’ 수업 시간 중 날씨가 좋을 때 kt wiz 파크 시설 견학 및 특강을 들은 후 야구 경기를 같이 관람했습니다. 그 과정에서 학생들과 스포츠를 통해 서로 소통하고, 끈끈한 유대감을 가지고 지낼 수 있었습니다.

또, 학생들이 제 ‘office hour’ 시간에 찾아와 수업에서 이해하지 못한 내용을 저와 다시 논의했던 시간들이 생각납니다. 저는 학생들에게 수업시간에 이해가 안 되는 부분이 있다면 반드시 office hour에 찾아오라고 강조합니다. Office hour 시간을 통해 학생들과 학문적으로 소통하고, 그들의 학업 역량이 향상되는 것을 보았을 때가 기억에 남습니다. Office hour 시간 이외에도 학생들과 커피라도 마시며 그들의 고민에 대해 이야기를 나누었던 시간도 좋았습니다. 학생이 학문뿐만 아니라 인간적으로도 성장해가는 것을 볼 때 교수로서 보람을 느끼는 것 같습니다.

ㅣ의학과 기계공학도 연구하셨는데, 특히 ‘스포츠’ 과학에 관심을 두게 된 이유가 있으신요?

이 질문에 대한 답을 하기 전에 간략하게 제 약력을 소개하면 답이 되지 않을까 싶습니다. 저는 학부 전공이 항공 우주 공학입니다. 지금의 전공분야와는 거리가 있습니다. 위 학부를 졸업 후 미국에서 유학하던 중 박사과정 때 제 지도교수님과 대화를 통해 연구주제를 생체역학(biomechanics) 분야로 정했습니다. 제가 미국에서 유학하여 진학한 대학원도 항공우주공학과 대학원이었지만, 박사과정 때 생체역학 분야를 학위주제로 정했던 것이 결국 지금의 학문 분야를 연구하게 된 것 같습니다.

제 박사학위 주제는 근육을 구성하는 단백질의 분자구조에 따른 역학적 특성을 분자모델링(분자동역학) 기법을 통해 분석하여 근육의 탄성 특성을 분자 수준에서 이해하는 것이었습니다. 이와 같이, 제가 박사학위 과정 중에 생체역학 분야를 접하게 되면서 저의 학문적 관심은 기존의 항공우주공학, 기계공학에서 벗어난 생체역학 분야로 자연스럽게 바뀌게 되었습니다. 현재 제 연구실에서는 거시적인 관점에서 특정 운동 동작에서의 신체 움직임의 역학적 특성을 규명하는 연구에서부터 미시적인 관점에서의 근육을 구성하는 단백질의 분자구조에 따른 역학적 거동을 규명하는 연구까지 다양한 생체역학 연구 주제를 다루고 있습니다.

ㅣ작년 성균관대학교 스포츠과학대학과 스포츠산학협력 일환으로 진행한 ‘경륜경정 문제해결’ 프로젝트 시상식에 참여하셨는데, 이 과정에서 느낀 점이 있다면 어떤 것들인가요?

제가 학과장직을 역임했을 때, 국민체육진흥공단 경주사업총괄본부와 성대 스포츠과학과와의 산학협력 일환으로 ‘스포츠산학연문제해결’ 교과목(22학년도 2학기)에서 진행한 ‘경륜/경정 문제해결’ 프로젝트 과정에 참여한 학생들 중 우수한 학생에 대한 시상을 진행했습니다.

‘스포츠산학연문제해결’ 교과목의 강의자는 아니었지만, 학과장으로서 프로젝트 발표 및 시상식에 참여했던 것이 기억에 남습니다. 해당 교과목에서 학생들은 다양한 프로젝트 결과를 발표하고 질의하는 시간을 가지며 강의실에서 단순히 지식만 전달받는 것이 아니라, 창의력을 발휘하여 사회에서 발생하는 문제에 대해 생각해보는 좋은 시간을 가졌던 것으로 기억합니다. 프로젝트 시상을 통해 학생들이 사회/산업에서의 문제를 파악하고 해결하기 위해 창의력을 발휘할 수 있는 프로젝트 수업의 중요성에 대해서도 다시 한번 생각해 보게 되는 계기가 되었던 것 같습니다.

ㅣ수업을 준비하면서 신경 쓰는 부분은 무엇인가요?

제가 수업을 준비하면서 중요하게 생각하는 것은 크게 2가지입니다. 첫번째로, 수업과 관련된 이론 내용을 최대한 간단하면서도 명료하게 전달할 수 있도록 준비하는 것입니다. 하지만 학생들이 이론적 지식을 습득한 후에는 반드시 그 지식을 잘 활용할 수 있도록 기회를 가지는 것 또한 중요합니다. 제가 강의하는 학부 운동역학 수업은 특정 이론적 지식을 이용하여 문제를 풀기 때문에 정답은 정해져 있지만, 학생들이 어떻게 접근했는지에 대해 발표할 기회를 주며 스스로 정답을 찾아가는 과정을 되돌아보게 합니다. 이는 학생들이 수업시간에 자신이 생각하는 방법을 발표하여 본인이 학습한 이론에서 어떤 부분이 부족한지 또는 어떤 부분을 보완해야 할지 알 수 있는 좋은 기회라 생각합니다. 이렇게 강의실 수업에서는 학생들의 학업 역량 함양을 위해 학생들의 적극적인 수업 참여를 위해 노력합니다.

두번째로 중요하게 생각하는 점은 학생들이 학습한 이론적 내용을 적용할 수 있는 사례를 같이 살펴보면서 학생들의 학문적 이해도를 높이는 것입니다. 따라서 강의를 준비할 때 이론적 지식을 적용할 수 있는 좋은 사례 (또는 좋은 문제)를 만들거나 찾으려고 노력합니다. 저는 학생들이 수업내용을 잘 학습할 수 있도록 하기 위해, 강의를 플립러닝 형태로 진행하고 있습니다. 학생들이 매주 학습할 이론적 내용은 사전녹화 수업(1.5학점)으로 진행하고, 그렇게 배운 내용을 잘 이해했는지 파악하기 위해 오프라인 강의실수업(1.5학점)에서는 이론 내용과 관련된 다양한 문제(사례)를 같이 풀어보고 논의하는 형태로 수업을 진행합니다.

ㅣ성균관대학교 학우들에게 한 마디 부탁드립니다.

제가 저희 학과 학생들과 면담을 하거나 따로 커피를 마실 때 종종 하는 이야기를 하려고 합니다. 저는 본인이 좋아하면서 잘 하는 전공 분야를 찾고, 그 전공 분야에서 도전정신을 가지고 적극적으로 배우려 노력하라고 이야기합니다. 그렇게 한다면 반드시 본인이 생각한 것 이상으로 좋은 결실을 얻을 것이라 믿습니다.

전공 분야에서 성공하기 위해서는 본인의 노력도 중요하지만 주위 사람과도 잘 지내는 것이 중요하다고 생각합니다. 동료, 선배, 후배 등과 좋은 유대 관계를 통해 좋은 연구자(전문가)로 성장해 갈 수 있을 것입니다. 제가 대학 다니던 1990년대 중후반에 비해 요즘 2020년대에는 학생들의 개인주의 성향이 더욱 강해진 것 같은 느낌이 듭니다. 특히 학부 때 동기, 선/후배, (지도)교수 등 다양한 인간관계를 잘 형성하는 것은 나중에 연구자 및 전문가로 성장하는데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 때로는 학문 분야에서 어려움을 만날 때 좋은 멘토가 있으면 그 어려움을 헤쳐 나가는데 도움을 얻을 수 있고, 인생의 방향을 정할 때에도 좋은 결정을 할 수 있을 것입니다. 좋은 동료(동기)가 있으면 어려움이 있을 때 같이 헤쳐 나가고 같이 성장할 수 있는 계기가 됩니다. 이와 같이, 학문적으로 성장하기 위해서도 인간관계의 중요성을 강조하고 싶습니다.