까르띡(Karthikeyan Mariyappan)학우는 인도에서 바이오테크놀로지 학사 학위와 환경 공학 석사 학위를 마친 후, 현재는 우리 학교 대학원에서 나노과학기술 전공 박사 과정을 밟고 있다. 까르띡 학우는 학업 외에도 자신만의 유튜브 채널을 운영하며 여행 영상과 한국 문화에 대한 정보를 공유하고 있다. 이번 호에는 낯선 타지에서 누구보다 적극적인 자세로 항상 새로운 것에 도전하는 까르띡 학우의 이야기를 담았다.

Q. 고향은 어떤 곳인가요?

저는 인도의 타밀나두주에 속한 마을인 무타르파티(Mutharpatti)에서 태어났어요. 타밀나두의 풍부한 문화유산, 멋진 건축 경관, 맛있는 음식, 그리고 예술적 전통은 남인도의 문화를 보여주는 활기찬 지역이랍니다. 마두라이에 위치한 스리 미낙시 암만 사원은 남인도 최고의 순례지로 정교한 건축 양식과 다채로운 탑형의 입구로 유명합니다. 유네스코 세계유산으로 지정된 브리하디스와라르 사원에서도 건축의 경이로움을 확인할 수 있습니다.  타밀나두는 미식가의 낙원이라고 불릴 정도로 맛있는 음식이 많습니다. 발효된 쌀과 콩 반죽으로 만든 얇고 바삭한 맛이 일품인 두쎄이와 케이크인 이드리를 추천합니다. 타밀나두는 뿌리 깊은 문화로도 유명합니다. 바라타나티암이라는 고전 무용은 우아한 움직임과 흥미진진한 이야기를 특징으로 합니다. 그리고 Kollywood라고 불리는 영화 산업이 발달하여 매년 많은 영화가 제작되고 있습니다.

Q. 어떤 계기로 한국에 오게 되었나요?

인도에서 석사 학위를 마친 후, 다른 나라에서 박사 과정을 공부하려고 결정했습니다. 그러다 한국의 성균관대학교에 지원서를 제출하게 됐고 물리학과 박성하 교수님에게 STEM 장학금을 제공받아 한국에서 박사 과정을 시작하게 되었습니다. 2019년에 처음으로 한국에 와서 벌써 한국에 온 지 5년 가까이 됐습니다. 한국 문화에 관심이 커서 졸업한 후에도 몇 년간 한국에 머무를 계획입니다.

Q. 특별히 성균관대학교를 선택한 이유가 있나요?

성균관대학교의 아낌없는 지원 때문입니다. 대학원에서 박사 학위를 마치기 위한 장학금이 제게 큰 도움이 됐습니다. 이외에도 연구 시설이 잘 갖추어져 있어 다양한 연구를 시도할 수 있고 한국 학생뿐만 아니라 다양한 나라에서 온 학생들과 교류할 수 있다는 장점이 있어 선택했습니다.

Q. 한국에 대한 첫인상은 어땠나요?

편리한 대중교통, 24시간 편의점, 공공기관의 신속한 서비스, 네이버와 카카오에서 제공하는 내비게이션 앱, 빠른 인터넷 속도 등을 경험하며 좋은 첫인상을 받았습니다. 서로에게 예의를 갖추고 다른 사람의 물건을 함부로 만지지 않는 한국인의 모습이 참 인상적이었습니다. 닭갈비, 비빔밥, 김밥, 김치찌개와 같은 맛있는 음식도 매력적이었습니다.

Q. 한국에서 가장 기억에 남는 여행지는 어디인가요?

지금까지 서울, 부산, 제주도, 가평, 강릉, 속초, 양양, 대구, 대전 등 많은 지역을 여행해 봤고 모두 좋은 추억으로 남아있습니다. 그래도 꼽자면 제주도가 가장 기억에 남습니다. 4박 5일의 여행 동안 함덕, 협재, 중문 해수욕장과 같은 아름다운 해변, 한라산, 우도, 가파도, 마라도와 같은 섬들, 성산일출봉, 맛있는 식당과 카페에 가서 즐거운 시간을 보냈습니다. 저는 한국에서 유효한 운전 면허증을 가지고 있어 차를 빌릴 수 있었습니다. 차로 해안도로를 달리며 느꼈던 설렘은 아직도 잊을 수 없습니다. 제주에서의 시간이 너무 행복해서 다음 달에 다시 방문하려고 계획 중입니다.

Q. 성균관대학교에서의 대학 생활 중 가장 인상 깊은 기억을 꼽는다면?

학교 축제는 제 인생에서 잊지 못할 기억입니다. 매 학기 대동제와 에스카라가 열려 친구들과 즐겁게 지낼 수 있었습니다. 싸이, 아이브와 같이 유명한 케이팝 스타들의 공연을 볼 수 있어 재밌었습니다. 학교에서 그들의 공연을 보게 될 줄은 전혀 생각하지 못해서 더 기뻤습니다.

Q. 현재 전공과 그 전공을 선택하게 된 이유는 무엇인가요?

저는 나노과학기술을 전공하고 있습니다. 나노과학기술은 과학적 혁신의 전방에 있는 분야라는 점에서 흥미롭다고 생각합니다. 분야 특성상 여러 학문 분야에 걸쳐 있어 다양한 지식과 기술을 습득할 수 있습니다. 따라서 미래 지향적인 연구에 기여하고 세계적인 학문 과제에 도전하며 새로운 분야에서 다양한 진로를 추구할 수 있다는 장점이 있습니다.

Q. 대학원 진학을 고민하는 후배들에게 해주고 싶은 말이 있다면?

대학원 진학을 고려할 때는 반드시 목표를 정하고 본인의 관심사와 부합하는 연구 프로그램을 찾는 것이 중요합니다. 교수님을 비롯해 그 분야에 이미 진출해 있는 사람들과 충분한 대화를 나누며 연구 경험을 쌓고, 동료들과 적극적으로 소통하는 것도 중요합니다. 마지막으로, 대학원에 가서 마주하게 될 다양한 어려움을 극복하고 성공하려면 무엇보다도 긍정적인 마음가짐을 유지하는 것이 큰 도움이 될 것입니다. 대학원은 특정 분야의 전문 지식을 발전시키고 네트워크를 넓힐 수 있는 아주 좋은 성장의 발판이라고 생각합니다.

Q. 앞으로의 목표나 계획은 무엇인가요?

교수나 연구자가 되어 학계에 기여하고 싶습니다. 한편으로는 한국에서 인도 음식점을 차려 저 자신만의 사업을 해보고 싶기도 합니다.