말레이시아에서 온 안나스(화학공학과 20) 학우는 원만한 인간관계를 자신의 인생 최고의 가치로 여긴다. 자기 자신이 본인만의 최고의 모습을 가져야 한다고 생각하는 독립적이고 단단한 그의 이야기를 담아보았다.

▣ 고향을 소개해 주세요

저는 말레이시아 조호르 주에 있는 작지만 빠르게 발전하는 Rengit이라는 도시의 한마을에서 태어났습니다. 조호르는 싱가포르와 국경을 접하고 있는 말레이반도의 가장 남쪽에 있는 주입니다. 말레이시아는 윤리, 문화, 언어, 종교 면에서 다양한 인구 통계적 배경을 가진 곳이에요. 한국과 달리 말레이시아는 열대 국가로 짧은 우기, 가뭄과 함께 연중 무더위와 습한 기후를 가지고 있어요. 동식물이 풍부하고, 많은 고유종이 여전히 야생에서 자유롭게 돌아다닌다는 특징도 있어요. 말레이시아는 말레이반도 남쪽과 보르네오섬 북부로 크게 둘로 나누어져 있습니다. 이는 인구통계학적으로나 자연적으로나 다양성을 두 배로 증가시켰어요. 이러한 조화로운 혼합이 우리나라를 독특하고 다재다능한 국가로 만드는 것 같아요.

▣ 한국에 오게 된 이유는 무엇인가요?

어렸을 때, 저는 항상 다른 나라의 문화와 생활 방식에 큰 관심을 가졌습니다. 특히 한국의 경우 그들의 연예 산업을 통해 전통문화뿐만 아니라 현대 문화도 소개받을 수 있었어요. 그 이후로 한류의 확장을 따라갔지만, 한국에서 공부를 계속할 계획이 없었습니다. 하지만 고3 학생 중 한국에서 공부하는 학생이 거의 없다는 소식을 듣고, 갑자기 해외 유학에 관심을 두게 되었어요. 이를 계기로 한국에 오게 되었습니다. 한국에서 공부할 소중한 기회를 주신 말레이시아 정부에 감사합니다.

▣ 화학 공학과를 전공하게 된 이유는 무엇인가요?

저는 원래 어떤 분야의 공학에도 특별한 관심이 없었습니다. 하지만 끊임없이 변화하는 세상에서 화학 공학이 확실히 관련된 많은 직업 전망과 관련이 높은 분야 중 하나라는 것을 깨달았어요. 화학 공학은 제한된 분야가 아니어서 관련 분야를 더 포괄적으로 탐구할 기회와 반도체, 생화학 등 다양한 분야와 관련된 기술을 저에게 제공해 주는 것 같아요. 그래서 저의 실제 관심사를 더 깊이 이해하고 탐구할 수 있는 더 많은 시간과 기회를 가질 수 있어요.

▣ 인상깊었던 강의는 무엇인가요?

굳이 한 과목을 꼽자면 생물 공정학을 선택하고 싶어요. 이 수업은 바이오 관련 화학공정 위주로 진행되었고 강의만 듣는 것이 아니라 1학년 때 배운 관련 소프트웨어와 기초 프로그래밍을 활용한 실습 시간이 많았어요. 과제들은 우리가 그 수업에서 해왔던 활동들과도 관련이 있었어요. 우리가 미리 배운 것들을 실제 직무에 적용해 봄으로써, 기본적인 공학 기술을 숙달하는 것의 중요성을 이해하고 그 분야에 대한 저의 관심이 커졌어요. 학생들이 소프트웨어에 문제가 생겼을 때, 이 수업의 교수님과 조교님은 우리에게 인내심을 가지고 많은 주의를 기울여 가르쳐 주셔서 이 수업을 정말 추천해요.

▣ 학교생활 중 행복했던 일은 무엇인가요?

저는 코로나 시기인 2020년에 성균관대학교에 입학했습니다. 처음 2년 동안은 다른 학생들과 교류도 거의 없었고 학교 활동도 그리 많지 않아서 너무 지루했어요. 2022년에 첫 학교 축제를 열었을 때, 한국 대학의 잘 알려진 문화 중 하나를 경험할 수 있어서 너무 즐거웠어요. 게임도 하고 유명한 사람들이 친구들과 공연하는 것도 봤어요. 우리 학교가 그 해에 성공적으로 그 전통을 되살린 초창기 학교 중 하나였는데 거의 모든 친구가 이에 관해 이야기했어요. 이보다 자랑스러운 적은 없었던 것 같아요.

▣ 반대로 학교생활 중 힘들었던 일은 무엇인가요?

가장 어려웠던 부분은 오로지 작은 집단의 지원으로 새로운 환경에 적응하는 것이었어요. 제가 1학년일 때 과제와 시험이 있는 대학생이라는 현실을 파악하기가 어려웠다는 것을 의미해요. 저는 공대생이지만 현지 학생들과 달리 유학생들 사이에 학습 커뮤니티가 없고 온라인 수업으로 인해 서로를 거의 알 수 없었어요. 그래서 서로를 응원할 수 있는 작은 집단밖에 없었습니다. 그럼에도 불구하고 덕분에 독립심을 기르고 새로운 사람들을 만날 용기를 얻을 수 있었어요.

▣ 한국에서 신기했던 문화는 무엇인가요?

대부분의 외국인들이 한국의 ‘빨리빨리’ 문화에 대해 알고 충격을 받는다고 생각합니다. 한국에 오기 전에 들어본 적이 있지만 그 문화가 실제로 어떻게 되어있는지를 배우는 것은 여전히 충격적이에요. 한국인들은 효율성과 정확성을 강하게 강조하는 것 같아요. 그들은 그 특정한 순간에 사실상 자신들의 일이 삶의 우선이라고 생각하고 모든 것을 더 빠른 속도로 만드는 경향이 있고, 이러한 것들은 저에게 충격을 주었어요. 이제는 이 새로운 환경을 선호하게 되었는데, 높은 효율의 삶을 실천하는 것이 더 유익하다고 생각하기 때문이에요. 한국에서 살기 시작한 후 이에 대한 학습이 이루어졌는데, 이제 한국 문화에 적응한 것 같아 편안하게 느껴져요.

▣ 한국에서 여행하고 싶은 지역이 있다면 어디이고 그 이유는 무엇인가요?

저는 한국에서 5년째 살고 있고 여전히 한국의 광대한 지역을 탐험하고 있지만, 가장 관심을 두게 된 지역 중 하나는 강원도입니다. 말레이시아의 농촌 지역에서 자라면서, 한국의 농촌 지역과 그곳에 사는 사람들이 항상 궁금했어요. 저는 지리학에 관심이 많아 언덕부터 해변까지 다양한 지리적 조건을 갖춘 다소 넓은 지역인 강원도를 좋아해요. 한국의 문화를 더 잘 이해하고 한국에서 보내는 시간을 최대한 즐기기 위해, 단지 잘 알려지고 발전된 지역에 국한되지 않고 한국을 전체적으로 탐험하는 것이 꿈이에요.

▣ 롤 모델이 있으신가요?

저는 모든 사람이 다른 사람을 동경하는 것이 아니라 자기 자신이 자신만의 롤 모델이 되어야 한다고 생각해서 롤 모델이 없어요. 모든 사람이 다른 과제, 다른 삶의 추구, 다른 장애물에 직면했다고 믿어요. 가장 중요한 것은 자기 자신이 자신만의 최고의 모습을 갖게 되는 것이라고 생각해요.

▣ 인생에서 가장 중요하게 생각하는 가치는 무엇인가요?

저는 개인적으로 원만한 인간관계가 제 인생에서 가장 중요한 가치라고 생각합니다. 저는 평소에 굉장히 소심한 사람이었고, 새로운 환경에 적응하고 싶어도 적응하기가 어려웠어요. 그래서 제 성격을 바꾸기 시작했고, 가장 큰 영향을 미친 것이 인간관계인 것 같아요. 원만한 인간관계는 개인적, 직업적 삶의 영역에서 건강하고 생산적이며 만족스러운 관계를 조성하는 데 기본이 되는 것으로 생각해요.

▣ 마지막으로 성균관대학교 학생들에게 한 마디 부탁드립니다.

대학 생활은 인생의 마법 같은 순간이라 즐겨야 하지만 당연하게 생각해서는 안 됩니다. 학교에 다니면서 마감일이 비슷한 과제들과 시험으로 인해 스트레스를 받을 수 있지만, 그 외에는 인생 교훈을 배우고 자신의 실제 잠재력을 탐구할 수 있는 시간이라고 생각해요. 학업 성취에만 몰두하지 말고, 재학 중에 쉽게 찾을 수 있는 다른 잠재력과 기회를 탐구하면 좋을 것 같아요. 너무 많은 스트레스를 받지 말고, 일어나는 모든 일에 한 가지 희망이 있다고 믿어보세요. 여러분 모두 즐거운 대학 생활이 되길 바랍니다.